Suscinio. Un manoir devenu forteresse

On vivait bien à Suscinio. Si l'on en croit ce menu princier de la fin du XIV e siècle. En ouverture : « vinaigrette cretonnée de lard, brouet de canelles et venoison à clou ». « Second mestz » : « paons, signes, hérons, lapperaux au saupiquet, perdriaux au sucre ». « Tiers mestz » : « chapons farcis dedens de crème, pastés de pyjons, chevrotz ». « Quart metz » : « aigles, poires à l'hyporcras, lesches dorées, cresson, gelée ».
L'histoire ne dit pas si tout cela était bon pour le cholestérol, mais les ducs de Bretagne qui bâtirent le château de Suscinio soignaient leur confort. Il y avait des latrines à tous les étages. A côté de leur chambre à coucher, ils avaient une étuve pour une toilette bien au chaud. Et dans la chapelle, ils disposaient d'un oratoire individuel pour se recueillir seul tout, en bénéficiant de la chaleur d'une petite cheminée.

L'avènement de Jean de Monfort
Suscinio est aujourd'hui un merveilleux témoin de l'architecture spécifique d'un château féodal avec ses douves, ses mâchicoulis, sa cour fermée.
Sa construction a démarré au début du XIII e siècle. « Il s'agit d'abord d'un manoir qui, agrandi et transformé, devient à la fin du XIV e siècle la grande forteresse que l'on visite aujourd'hui : une cour fermée par deux courtines et deux corps de logis », relate un document du conseil général. « Son emplacement n'a manifestement pas été choisi en fonction d'une quelconque nécessité militaire. La forêt toute proche et les réserves de chasse qu'elle offre paraissaient bien une des raisons d'être de son implantation ».
« A partir de la seconde moitié du XIV e siècle, avec l'avènement de Jean de Monfort, l'ancienne demeure se transforme progressivement en une construction d'une tout autre ampleur : aménagement du logis est, construction du logis ouest ».


Des pavements sous la cendre
Au XIV e et XV e siècles, l'aménagement se poursuit avec salle des banquets et appartements privés. Au milieu du XV e siècle, Suscinio est abandonné par les ducs. François II, père d'Anne de Bretagne, préfère aller vivre à Nantes. Commence alors de déclin.
Au temps de sa splendeur, Suscinio abritait 200 personnes : serviteurs, gardes, personnel privé des ducs. Il a révélé aussi un petit Pompéi. En 1975, à l'occasion de travaux, on a pu retrouver l'intégralité du pavement de la chapelle ducale. Construite en bordure de la douve sud, cette chapelle avait brûlé mais le sol en avait été conservé pendant plusieurs siècles, sous une couche de cendres. Ces pavements, qui datent du XIV e siècle, ont été démontés pièce par pièce, puis restaurés et replacés à l'identique dans deux salles d'exposition. Classés monuments historiques, ils sont les seuls de cette importante en Europe.