La construction de ce château, situé au coeur de la ville de Nantes, a commencé en 1466 par François Il, duc de Bretagne, et a été poursuivie par sa fille, Anne de Bretagne.
Jusqu'au début du XV/IIe, ce château a reçu la visite de nombreux rois de France, en particulier Louis XIV. En 1915, il est devenu propriété de la ville de Nantes puis converti en musée municipal.
Il comporte actuellement trois musées. Le Musée des Salorges présente des éléments de l'histoire commerciale, coloniale et industrielle de Nantes depuis le début du XVlIle. Le Musée d'Art Populaire Régional expose des coiffes, des costumes et des meubles typiques.
Enfin, le château possède un Musée des Arts Décoratifs. Ses douves et ses remparts sont aussi ouverts au public.